À la fin des années 1960, la lampe à lave connut un immense succès et elle est depuis devenue un véritable objet culte. Ces lampes à l'effet presque hypnotique, avec leur jeu de cire et de liquide ou leurs paillettes flottantes, attirent tous les regards et sont aujourd'hui disponibles dans les tailles, formes et couleurs les plus variées. Lampes à lave et lampes à paillettes diffusent une atmosphère chaleureuse et conviennent idéalement à un éclairage décoratif dans le salon, la chambre ou la chambre d'ado.
Mais comment fonctionnent exactement les lampes à lave ? Le récipient en verre contient 2 substances différentes : un liquide teinté (le plus souvent coloré) et de la cire colorée. La cire est plus lourde et se trouve donc au fond de la lampe à lave lorsqu'elle est froide. L'ampoule, placée dans le pied de la lampe de table ou du lampadaire, chauffe cette cire. Sa densité diminue alors et elle monte. En haut de l'ampoule de verre, la cire refroidit à nouveau et redescend. C'est ainsi que naît l'ondulation caractéristique.
En raison de la chaleur nécessaire, les lampes fluocompactes et les LED ne conviennent malheureusement pas aux lampes à lave. C'est pourquoi on utilise aujourd'hui des ampoules halogènes. Remarque importante : lors de la première utilisation, les lampes à lave ont besoin de 2 heures, voire davantage, avant que l'effet lave souhaité n'apparaisse. La cire est froide et doit d'abord bien se réchauffer, ce qui peut prendre nettement plus de temps, notamment pour les lampadaires contenant une grande quantité de cire. La température de la pièce influe également sur le temps nécessaire avant que la lave ne commence à onduler. En dessous de 20 °C, certaines lampes ont du mal à démarrer, car la cire ne peut pas être suffisamment chauffée.
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